"Im Zentrum der Aufgaben und Aktivitäten des Instituts steht die Geschichte des 20. Jahrhunderts einschließlich der Gegenwartsgeschichte. In den Anfangsjahren des Instituts galt es vor allem, die notwendigen materiellen und organisatorischen Voraussetzungen für Forschung und Lehre zu schaffen, Quellen zu sichern und zu sichten und "Zeitgeschichte" im Bewußtsein der universitären wie der außeruniversitären Öffentlichkeit gesellschaftsfähig zu machen. Zur Unterstützung der Forschung sind am Instituts auch die Fachbibliothek (als Teilbereich der Universitätsbibliothek) und die Einrichtungen der Österreichischen Gesellschaft für Zeitgeschichte wie zum Beispiel das Archiv (Nachlässe, Archivkopien, Memoiren), das Bildarchiv (mit einem reichhaltigen Bestand von Bilddokumenten zur österreichischen Zeitgeschichte) und die Zeitschriftendokumentation vorhanden."